COLASANTI, Marina. Aqui entre nós. Rio de Janeiro: Rocco, 1988. p. 48.

E o que significa o espartilho? É uma couraça ao contrário, que não se destina a proteger quem vai à luta, mas a impedir que se vá. Tolhe os movimentos, impede a vida ativa. William Law, um educador inglês cujo livro teve 10 edições entre 1729 e 1772, relata a história de uma mãe que providenciava para que suas filhas tivessem os espartilhos apertados ao máxino, as refeições reduzidas ao mínimo, e tomassem constantes laxantes. Tudo isso, para garantir um ar pálido, delicado e enfermiço, muito indicado para as moças finas naquela época. Como resultado desse tratamento, a filha mais velha morreu aos vinte anos, e a autópsia revelou que "as costelas tinham entrado para dentro do fígado, e que outros órgãos estavam comprometidos por terem sido comprimidos juntos graças à ação do espartilho, tão apertado, que frequentemente arrancava lágrimas da moça enquanto a camareira a vestia."

Como se fosse

De nada adiantou a couraça contra o fio da espada. O sangue jorrou entre as frestas metálicas e o jovem rei morreu no campo de batalha. Tão jovem, que não deixava descendente adulto para ocupar o trono. Apenas, da sua linhagem, um filho menino.

Antes mesmo que a tumba fosse fechada, já os seus fiéis capitães se reuniam. A escolha de um novo rei não pode esperar. E determinaram que o menino haveria de reinar, a coroa lhe cabia de direito. Que começassem os preparativos para colocá-la sobre sua cabeça.

Aprontavam-se as festas da coroação, enquanto os capitães instruíam o menino quanto ao seu futuro. Mas porque o rei seu pai havia sido muito amado pelo povo e temido pelos inimigos, e porque o rosto do menino era tão docemente infantil, uma decisão sem precedentes foi tomada.

No dia da grande festa, antes que a coroa fosse pousada sobre os cachos do novo rei, a rainha sua mãe avançou e, diante de toda a corte, prendeu sobre seu rosto uma máscara com a efígie do pai. Assim ele haveria de ser coroado, assim ele haveria de governar. E os sinos tocaram em todo o reino.

Muitos anos se passaram, muitas batalhas. O menino rei não era mais um menino. Era um homem. Acima da máscara seus cabelos começavam a branquear. Seu reino também havia crescido. As fronteiras extensas exigiam constante defesa.

E na batalha em que defendia a fronteira do Norte, acossado pelos inimigos, o rei foi abatido no fundo de uma ravina, sem que de nada lhe valesse a couraça.

Antes que fechasse os olhos, acercaram-se dele seus capitães. Retiraram o elmo. O sangue escorria da cabeça. O rei ofegava, parecia murmurar algo. Com um punhal cortaram as tiras de couro que prendiam a máscara. Soltou-se pela primeira vez aquele rosto pintado ao qual todos se haviam acostumado como se fosse carne e pele. Mas o rosto que surgiu por baixo dele não era um rosto de homem. A boca de criança movia-se ainda sobre mudas palavras, os olhos do rei faziam-se baços num rosto de menino.

______

COLASANTI, Marina. 23 histórias de um viajante. São Paulo: Global, 2008. p. 115-6.